eid Rohölpreise auf Rekordhöhe von zeitweise deutlich über 100 US-Dollar je Barrel an der New Yorker Börse haben in den USA die Preise für Motorenbenzin und Dieselkraftstoff auf bisher unbekannte Höhen steigen lassen. Nach Angaben des amerikanischen Automobilklubs AAA übertraf der Benzinpreis den bisherigen Spitzenwert von über 3,20 US-Dollar je Gallone, der im vergangenen Mai erreicht worden war.

Gemessen an europäischen Kraftstoffpreisen ist das aber immer noch billig. In Großbritannien und Deutschland würde eine Gallone Sprit (rund 4 Liter) etwa 8 US-Dollar kosten und in den Niederlanden noch mehr. Der US-Dieselpreis stellte in den vergangenen Wochen täglich ebenso wie in Europa neue Rekorde auf und liegt in einigen Bundesstaaten, darunter Kalifornien, bei mehr als 4 US-Dollar je Gallone.

Nutznießer dieser Entwicklung ist der öffentliche Personennahverkehr. Nach Angaben der American Public Transport Association nutzen ihn inzwischen so viele Passagiere wie seit fünfzig Jahren nicht mehr. Im Transportgewerbe, das unter hohen Dieselpreisen und nachlassender Nachfrage leidet, sind Speditionen in vielen Fällen dazu übergegangen, ihren Fahrern Langsamfahren zu verordnen, um so Sprit zu sparen. Auf diese Weise versuchen US-Reeder bereits, den Bunkerölbedarf ihrer Schiffe zu vermindern.

Während in den USA der Absatz von Kleinwagen wie Honda Fit und Toyota Yaris boomt und Daimler im ersten vollen Verkaufsmonat des Smart davon 1.500 Stück verkaufen konnte, ist der Absatz des seit einem Jahrzehnt in den USA beliebtesten SUV, dem Ford Explorer, auf ein Drittel des Spitzenabsatzes im Jahr 2000 eingebrochen. Laut Autodata lag der Verkauf solch großer Fahrzeuge in den ersten beiden Monaten dieses Jahres um ein Viertel unter dem in der gleichen Zeit des vergangenen Jahres. Die Füllung ihrer Tanks kostet heute doppelt so viel wie vor zehn Jahren.