In einem Leserbrief an die Londoner"Financial Times" macht Paul Stevens, Professor of Petroleum Policy and Economics, University of Dundee, auf einen Mechanismus aufmerksam, der aus seiner Sicht mit für eine Ölknappheit verantwortlich werden könnte. In diesem Jahr hätten allein ExxonMobil und BP mehr als 12 Milliarden Dollar für ihre Shareholder aufgewandt, entweder über höhere Dividenden oder Rückkauf von Aktien. Diese Beträge würden zu Lasten der Investitionen gehen. Die Finanzstrategie der internationalen Ölgesellschaften würde neuerdings vermehrt auf die Maxime hinauslaufen "funds should be returned to shareholders", wenn ihre Kapitalverzinsung nicht die des Aktienmarktes übertrifft. Diese durchaus legitime Verhaltensweise in einem von Shareholdern dominierten Markt würde befürchten lassen, dass die notwendigen hohen Investitionen nicht getätigt werden. Die Welt würde unter Umständen in eine Ölknappheit hineingeraten, nicht etwa, weil es nicht genug Reserven gibt, sondern wegen der Verfolgung kurzfristiger Ziele der Gesellschaften und, wie es Stevens ausdrückt, einer Attacke fehlerhaften Marktverhaltens ("attack of market failure"). Dadurch könnte auch der bisher gültige Mechanismus außer Kraft gesetzt werden, dass hohe Ölpreise genügend Anreize schaffen, um über entsprechende zusätzliche Investitionen das Angebot auszudehnen. Unterdessen hat die IEA die Ölförderstaaten und "börsennotierte Konzerne" zu deutlich höheren Investitionen in ihre Infrastruktur und den Ausbau der Produktion aufgefordert. Die Förderstaaten müssten mehr ausländische Investitionen zulassen.